A biotecnologia está presente em nosso dia a dia, contribuindo de forma significativa para a nossa qualidade de vida. Ao abastecer um automóvel com etanol, estamos fazendo uso de um produto da biotecnologia obtido com a fermentação de açúcares presentes no caldo extraído da cana-de-açúcar. Após a extração do caldo, uma quantidade significativa de carboidratos presentes na estrutura celular é perdida no bagaço da cana-de-açúcar. A produção de etanol de segunda geração a partir do bagaço seria uma forma de aumentar a oferta de energia renovável, promovendo uma matriz energética mais sustentável.
a) Cite um carboidrato presente na estrutura da parede celular da cana-de-açúcar que poderia ser hidrolisado para fornecer os açúcares para a obtenção de etanol. Por que a biomassa é considerada uma fonte renovável de energia?
b) Como os micro-organismos atuam na fermentação e se beneficiam desse processo?
RESPOSTA:
a) Celulose. A biomassa de uma planta é obtida por meio da fotossíntese, processo que utiliza uma fonte renovável de energia — a luz.
b) Alguns micro-organismos, como as leveduras (fungos unicelulares), degradam a glicose, em condições anaeróbicas, produzindo etanol e gás carbônico. Nesse processo, eles obtêm energia para a manutenção de seu metabolismo.
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