A Genética é a área da Biologia que estuda os genes, os mecanismos de transmissão das características hereditárias de pais para filhos ao longo das gerações e inclui a área de manipulação dos genes, conhecida por engenharia genética. Essa ciência teve início com os trabalhos de Gregor Mendel, um monge austríaco que viveu entre 1822 e 1884.
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| Gregor Mendel ( O Pai da Genética |
A partir de 1860, Mendel realizou uma série de cruzamentos
entre plantas de ervilhas e analisou cuidadosamente os resultados
obtidos. Esses experimentos permitiram a elaboração de leis sobre
a transmissão dos caracteres hereditários, leis essas que servem de
base aos estudos de genética.
Na época desses experimentos e observações, a Ciência ainda não conhecia os mecanismos de divisão celular, muito menos da estrutura do material genético. Nada se sabia a respeito de cromossomos, DNA, RNA e síntese de proteínas.
Em mais de dez anos de meticuloso trabalho, Mendel isolou 22 variedades de ervilhas que originavam linhagens puras, ou seja, produziam descendência homogênea ao longo das muitas gerações analisadas.
Por que Mendel escolheu ervilhas para trabalhar?
Escolher um ser vivo com ciclo de vida longo, reprodução demorada, com gerações espaçadas no tempo e com características difíceis de serem observadas não seria boa ideia, pois tornaria inviável a um único pesquisador realizar a pesquisa genética.
Mendel tinha experiência em trabalhar com plantas, pois as cultivava no jardim do mosteiro de Brno, que se localiza na atual República Tcheca. No caso especial da ervilha, a grande vantagem de sua utilização no estudo da hereditariedade é ser uma planta que se reproduz por autofecundação, além de ser de fácil polinização e apresentar desenvolvimento rápido, gerando grande número de descendentes a cada cruzamento e com características hereditárias bem visíveis, fáceis de serem observadas.
Fonte: Livro de Biologia Vivian L. Mendonça - Volume 3.
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