Como a energia geotérmica, de biomassa e das marés podem ser aproveitadas? Como elas têm sido utilizadas no Brasil e no mundo? Quais são as vantagens e desvantagens da utilização dessas formas de energia?
RESPOSTA:
Energia geotérmica é a energia obtida a partir do
calor vindo do interior da Terra. Esse calor é gerado
do magma, formado por rochas derretidas abaixo
da crosta terrestre. Em alguns pontos do planeta
o magma está localizado muito próximo à superfície e seu calor provoca o aquecimento da água
subterrânea. Essa água, quando superaquecida,
jorra na forma de jatos: é o gêiser. Na Islândia,
onde há muitos gêiseres, essa água quente é bombeada para as casas e usada para aquecimento.
Podem ser abertos no chão buracos fundos até os
reservatórios da água e vapor. Outra possibilidade
é despejar água fria, que se infiltra nas rochas
quentes e é convertida em vapor, que pode ser
usado em turbinas para gerar energia elétrica. O
problema é que em muitos lugares há necessidade de cavar buracos muito profundos (de até
15 km), tornando a tecnologia cara.
A biomassa é a quantidade de matéria orgânica
contida nos organismos. Usamos energia de biomassa quando queimamos madeira, dejetos de
criação animal, matéria orgânica do lixo, biodiesel
(combustível obtido de óleos vegetais, como a soja
e o girassol), bagaço da cana, etc. O álcool é outra
fonte energética derivada da biomassa. No entanto, em alguns casos, como o do biodiesel e do álcool, há necessidade de grandes áreas de terra para
cultivo. Além disso, a energia de biomassa também
pode contribuir para a poluição do ar — embora o
uso de fontes renováveis de energia ajude a diminuir a emissão de gás carbônico. O Brasil é responsável por cerca de 40% de toda a produção mundial
de etanol e muitos automóveis nacionais têm motor bicombustível (também chamado motor flex),
isto é, que podem funcionar tanto com etanol
como com gasolina. Além do Brasil, os principais
produtores de etanol no mundo são os Estados
Unidos (milho), o Canadá (trigo e milho), a China
(mandioca), a Índia (cana-de-açúcar) e a Colômbia
(cana-de-açúcar e óleo de palma). O Brasil também
produz biodiesel, mas, nesse caso, os maiores produtores são a Alemanha, a França, a Itália e os Estados Unidos. O uso de biocombustíveis apresenta
algumas vantagens: contribui para diminuir o
aquecimento global, pode aumentar a oferta de
trabalho no campo, sua produção é mais barata que a de combustíveis fósseis. Mas também tem
desvantagens: se a lavoura para a produção de alimentos for substituída por lavouras para a produção de biocombustíveis, a produção de alimentos
diminui e seu custo aumenta. Além disso, as plantações podem ameaçar reservas de matas nativas
e, consequentemente, a biodiversidade.
Para aproveitar a energia das marés é construído
um reservatório junto ao mar, com turbinas e geradores. A água invade o reservatório com a maré
alta e sai com a maré baixa. Nesse movimento, a
turbina é acionada, gerando energia elétrica. É
uma energia que pode ser aproveitada onde há
grande diferença de nível entre a maré baixa e a
maré alta. Mas, as variações no ciclo das marés
dificultam o fornecimento regular de energia e o
custo das instalações ainda é alto comparado com
a quantidade de energia obtida.
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