Exemplos de medicamentos extraídos de plantas. Por que é importante estudar o uso medicinal de certas plantas e preservar os ambientes naturais?
RESPOSTA:
Cerca de 25% dos medicamentos contêm uma
ou mais substâncias extraídas de plantas. A aspirina é feita do ácido salicílico, descoberto na
ulmária. A vimblastina e a vincristina, usadas no
tratamento de certos tipos de câncer, são encontradas na pervinca rósea. A quinina, droga contra
a malária, vem da cinchona. A digitalina, que
aumenta a força de contração do coração, origina-se da dedaleira. A pilocarpina, com a qual se
faz um colírio que abaixa a pressão intraocular
nos casos de glaucoma, é extraída do jaborandi.
É importante estudar as plantas medicinais utilizadas pela população, de modo a conseguir
novos medicamentos, a preços mais baixos: das
mais de 240 mil espécies de plantas com flores,
conhecemos o valor medicinal de apenas cerca
de 5 mil delas. A maioria dessas plantas é encontrada nas florestas tropicais, localizadas em
grande parte nos países em desenvolvimento.
Com a progressiva devastação dessas florestas,
comprometemos não apenas a biodiversidade
e o equilíbrio desse ambiente, como também
um grande potencial de medicamentos.
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